1633

Nowy twór polityczny w środkowej Europie ''Konfederacja Księstw Europejskich'' powstał w ramach sojuszu Gustawa II Adolfa, króla Szwec ji, z dowodzonymi przez Mike'a Stearnsa mieszkańcami Wirginii Zachodniej, którzy na skutek tajemniczego zajścia w przestrzeni kosmic znej zostali przeniesieni do siedemnastowiecznych Niemiec. Nowy system rządów wciąż jest słaby. Poza granicami Konfederacji szaleje wojna trzydziestoletnia. Wewnątrz zaś panuje kryzys finansowy i odbywają się nieustanne społeczno-polityczne tarcia między demokraty cznymi ideałami Amerykanów z dwudziestego pierwszego wieku i poglądami arystokracji, która nadal dzierży władzę zarówno w Konfederac ji, jak i w pozostałej części Europy. Na domiar złego Konfederacja jest przyczyną nieprzejednanej wrogości kardynała Richelieu, faktycznego władcy Francji. Zakłada on Lig ę Ostendzką, aby uderzyć w najsłabsze ogniwo Konfederacji - jej zależność od Morza Bałtyckiego, jedynego połączenia między Szwecją a resztą królestwa Gustawa Adolfa. Niebawem wybuchnie największa wojna morska w historii Europy. Gustaw II Adolf - czy tego chce, czy nie - zmuszony jest polegać na Mi chaelu Stearnsie i magicznej technologii jego krnąbrnych amerykańskich poddanych. W zawieruchę wojenną wplątane zostają również dwie amerykańskie misje dyplomatyczne: wyprawa Rebeki Stearns do Francji i Holandii, a także poselstwo, które Mike posłał do Karola I, króla Anglii, pod przewodnictwem swej siostry Rity oraz Melissy Mailey. Rebeka zost aje uwięziona w obleganym Amsterdamie; Rita i Melissa stają się więźniami londyńskiej Tower. Kierując się zdrowym rozsądkiem, Mike bardzo chce przenieść wartości dwudziestego pierwszego wieku do targanej wojną siedemnastowiec znej Europy, lecz mimo to znajduje pocieszenie w fakcie, że Julie, która kiedyś trenowała biatlon z myślą o olimpiadzie, ciągle ma s wój karabin?

• author: David Weber, Eric Flint