Marco Polo. Od Wenecji do Xanadu

Najgłośniejszy europejski badacz Azji, Marco Polo był szczególnym podróżnikiem i pierwszą osobą, która spięła ze sobą Wschód i Zachó d. Jako uniwersalna ikona przygody i odkryć geograficznych, przez sześć wieków był obiektem powszechnej fascynacji. O jego wyczynach powstawały legendy i mity. Dzisiaj uznany autor Over the Edge of the World: Magellan's Terrifying Circumnavigation of the Globe (''Z nakomite... Doskonałe historyczne czytadło'' - The New York Times) prezentuje pierwszą pełną i rzetelną biografię jednej z najbardzie j fascynujących postaci w historii świata. W tej wspaniałej pracy niewiarygodna odyseja Marco Polo na Jedwabnym Szlaku i fantastyczn e dzieje jego życia spisane są z rzetelnością najbardziej sumiennego kronikarza, nie pomijającego najmniejszych detali. Poznajemy Ma rco Polo jako nieopierzonego młodego człowieka, potomka bogatej weneckiej rodziny kupieckiej. Ma zaledwie 17 lat, kiedy w 1271 roku wraz z ojcem i wujkiem wyrusza w podróż do Azji. Obserwujemy go, jak zdobywa zaufanie Kublaia Chana, najstraszliwszego i najpotężnie jszego władcy na świecie, widzimy jak staje się poważnym dyplomatą i agentem wywiadu, mającym wstęp do wewnętrznego kręgu władcy. Ob serwujemy jego przygody w podróżach, podejmowanych w imieniu Chana, jego życie wśród Mongołów i innych plemion, podróże do magicznyc h miast, wśród których zdarzają się znacznie nowocześniejsze niż te na Zachodzie. Razem z nim podróżujemy z powrotem do Wenecji, obł adowanym bogactwami, najnowszymi wynalazkami i doświadczeniem dwudziestu czterech lat podróży. Widzimy tez jego współpracę ze sławny m pisarzem, Rustichello z Pizy, który natychmiast dostrzegł wartość opowieści Polo. Dzięki genialnej spostrzegawczości Polo wymagają one przed zapisaniem jedynie drobnych ubarwień i zdobień literackich. Opowieści zostają zapisane przez Rustichello, gdy ten wraz z Marco Polo przebywa w genueńskim więzieniu; obaj są więźniami wojennymi. ''Podróże'', zapisane przez Rustichello, służą Europejczykom jako opis Chin aż do dziewiętnastego wieku. Posiłkując się zapisami źródłowymi w niemal dziesięciu językach i odbywszy własną pod róż szlakiem Marco Polo przez Chiny i Mongolię, Bergreen badał kontrowersje, utrzymujące się wokół legendy wielkiego podróżnika, spr awdzał i rozwiewał liczne wątpliwości. W efekcie powstała kronika życia człowieka, który rozszerzył granice ludzkiej wiedzy i wyobra źni. W zamyśle powstała jako kompendium wiedzy o bohaterze na długie dekady, książka o Marco Polo zabiera nas we wspaniałą podróż ku granicom historii - i jeszcze dalej.

• author: Laurence Bergreen