Celem monografii nie jest podręcznikowe przedstawienie poszczególnych obszarów samorządowej polityki społecznej. Autorzy podejmują wybrane przez siebie szczegółowe problemy, osadzając je w teorii polityki społecznej i odnosząc się do ich realizacji w praktyce. Podkreślają, mimo wielu krytycznych uwag, wagę decentralizacji społecznych funkcji państwa.