Na kartach tej powieści ożywają postacie z baśni braci Grimm, gotyckie malowidła, legendy o szczurołapie i Winecie, mieście zatopion ym gdzieś na dnie Bałtyku, pojawiają się bohaterowie ''Blaszanego bębenka'': Oskar Matzerath i babka Koljaiczkowa, a jednocześnie do g łosu dochodzą pytania, lęki i rozterki trapiące ludzkość u schyłku dwudziestego wieku.