Zombie mogą pojawić się naprawdę?

Tematyka zombie od dłuższego czasu zajmuje stałą pozycję w popkulturze, ale za sprawą serialu „The Walking Dead” stała się jeszcze bardziej popularna. Obserwacja żywych trupów w telewizorze czy na ekranie komputera może być przyjemną formą spędzania wolnego czasu, ale raczej nikt z nas nie chciałby stanąć oko w oko z tym problemem. Może się wydawać, że to nam nie grozi i zombie pozostaną tylko w popkulturze. Natura udowadnia jednak, że potrafi zaskakiwać i być może za jakiś czas na ulicach zobaczymy pierwsze żywe trupy… Do tego apokaliptycznego scenariusza mogą doprowadzić między innymi pasożyty mózgu. Co prawda dotychczas naukowcy nie odkryli żadnych organizmów, które zaserwowałyby nam „The Walking Dead” na żywo, ale od czego jest ewolucja? Życie potrafi przystosować się do najróżniejszych warunków i przybierać rozmaite formy. Mamy powody do strachu, bo ludzkość zna organizmy, które potrafią w pewnym stopniu przejąć kontrolę nad mózgiem. Chodzi tu o pierwotniaka o przyjemnej nazwie – Toxoplasma gondi. Mniej miłe jest jednak jego zachowanie. Chociaż występuje u wielu gatunków ssaków i ptaków, to potrafi rozmnażać się tylko w organizmach kotów. Jak każdy wie, to reprodukcja decyduje o przetrwaniu, więc Toxoplasma gondi robi wszystko, by dostać się do odpowiedniego miejsca. W tym celu atakuje na przykład mózgi myszy i szczurów, które są nosicielami. Jak to się objawia? Otóż pod wpływem infekcji gryzonie tracą instynkt samozachowawczy i przestają bać się kotów. Efekt? Nosiciele nie unikają swojego naturalnego wroga, przez co są przez niego zjadane, a Toxoplasma gondi może się rozmnażać…
Warto wiedzieć, że ten pasożyt wpływa nie tylko na gryzonie. Toksoplazmowa powoduje zmiany w mózgu także u ludzi. Co prawda nie dajemy się przez to zjadać kotom, ale i tak jest to dość nieprzyjemne. Tym problemem zajął się między innymi profesor Jaroslav Flegra z Uniwersytetu Karola w Pradze. Jego zdaniem toksoplazmowa ma różny wpływ na osobowość, w zależności od płci chorego. Kobiety stają się zdecydowanie bardziej otwarte towarzysko (co nam akurat raczej nie przeszkadza), za to mężczyźni wykazują się brakiem zaufania, podejrzliwością oraz większą agresją. Do tego należy dołożyć depresje i manie oraz skłonność do ryzyka. Jak ona się objawia? Otóż badania wykazały, że chorzy na toksoplazmozę częściej biorą udział w wypadkach drogowych. Oczywiście trudno powiedzieć, by pasożyt Toxoplasma gondi był w stanie zamienić nas w żywe trupy. Jednak to, jak potrafi wpłynąć na mózg nosiciela, jest bardzo niepokojące. W końcu zombie również są sterowane potrzebą głodu i dalszego zarażania. Co jeśli w drodze ewolucji jakiś pasożyt osiągnie kiedyś „moc”, która będzie powodowała obumierania organizmu i w pełni kontrolowała jego zachowanie? No cóż – wtedy będziemy mieli prawdziwy problem, więc polecamy już teraz zapoznać się z informacjami, jak przetrwać inwazję zombie…